P: Hola, espero recibir tu ayuda y tu opinión experta sobre algo. Te he enviado un enlace a un vídeo de cuatro minutos en el que aparezco volando el fin de semana pasado. Me despegué del remolcador a unos 2500 pies sobre el nivel del suelo y pude ascender unos 1000 pies. Lo hice básicamente navegando en la ascendencia con unos pocos giros. Soy bastante nuevo en el método de suspensión tres y todavía estoy trabajando en mantenerme en la ascendencia. Me pregunto si puedes echar un vistazo a este vídeo y decirme dónde debería haber girado más, o inclinado más, volando más lento o más rápido, etc. En otras palabras, solo una crítica de lo que estoy haciendo y lo que no estoy haciendo aquí. El vídeo termina en el punto en el que se puede oír la alarma de descenso y el resto del vuelo fue todo descenso. También hacía bastante viento en altura ese día y no quería que el viento me llevara demasiado lejos. De todos modos, muchas gracias por tu ayuda.

A: Lo primero y más importante: ¡qué día tan maravilloso! ¡Parecía que el ascensor estaba EN TODAS PARTES!

Antes de entrar en algunos aspectos específicos que veo en el vídeo, hablemos de algunas prácticas recomendadas generales para subir en ascensor. Una de las cosas que preguntaste fue volar más lento o más rápido... en sustentación, ¡nunca puedes volar lo suficientemente lento! Y cuando digo "no puedes", me refiero a que nuestro avión es incapaz de hacerlo. En un mundo perfecto, podríamos simplemente detenernos y flotar en sustentación... entonces nunca tendríamos que girar; ¡sería tan fácil! Pero, por desgracia, nuestras alas necesitan velocidad aerodinámica para crear sustentación y mantenernos volando. Sin embargo, cuando piensas en eso, piensa en ello... te indica qué tan rápido debes volar, lo más lento posible, en sustentación. También deberíamos profundizar en "lo más lento posible"... Hay dos velocidades aerodinámicas importantes que debes aprender para volar en térmica: la primera es la velocidad de pérdida del parapente, que puede ser bastante esquiva. Debido a la torsión de nuestras alas, la raíz del ala en la quilla está en un ángulo de ataque más alto que las puntas y, por lo tanto, se detiene antes que las puntas. Viendo que estás volando un ala Wills, sé que tu parapente está equipado con mechones de pérdida (trozos de hilo pegados a la superficie superior). Estos están colocados estratégicamente para identificar el primer inicio de pérdida, lo que indicarán apuntando primero hacia los lados hacia las puntas, antes de apuntar hacia adelante cuando realmente haya entrado en pérdida. Es una gran idea tomar un remolque en condiciones suaves y practicar volar lo más lento que pueda y observar esos mechones. Trate de tener una SENSACIÓN de dónde está la pérdida a través de la información que le brinda el parapente. Obtendrá su mejor tasa de caída (es decir, tasa de ascenso) volando lo más lento posible, pero ANTES de que alguna parte del ala entre en pérdida. Tenga en cuenta que en un giro, la carga del ala aumenta porque está aplicando G, y eso aumenta su velocidad de pérdida... por eso recomendé enfocarme en la SENSACIÓN en lugar de medir una velocidad aerodinámica específica. La velocidad más importante que hay que aprender es la velocidad mínima controlable. Volar despacio te permite descender lo más lentamente posible en el aire en el que te encuentras, pero eso no sirve de mucho si vuelas fuera de la térmica. La mayoría de los parapentes son muy difíciles de pilotar a baja velocidad, donde obtenemos la mejor tasa de descenso posible, por lo que hay que llegar a un acuerdo. La primera prioridad debe ser mantener el control del parapente: permanecer en la térmica, poner el parapente donde quieres que vaya y, por supuesto, no chocar con el suelo ni con otros parapentes a tu alrededor.

Otra práctica recomendada general sobre la que preguntaste es el ángulo de inclinación. Me preguntaste si debería inclinarse más o menos y cuándo. La respuesta simple es sí. La respuesta complicada es cuándo. aplanarse y cuando para apretar. Aprender eso lleva muchos, muchos años... ¡y es una de las cosas clave que hace que un piloto de térmicas dios del cielo sea tan condenadamente bueno! En términos generales, sabemos que nuestro parapente es más eficiente volando recto y nivelado, y nuestra tasa de caída aumenta (o tasa de ascenso disminuye) cuanto más ladeamos. Así que intento girar lo más plano posible (¡volar lento ayuda mucho con eso!), pero tan pronunciado como sea necesario. Necesario significa que mi primera prioridad es permanecer en la sustentación, la segunda prioridad es volar lo más eficientemente posible. Puede notar que esto es muy similar a volar lentamente. Los dos están relacionados porque el diámetro de un 360 está determinado por la velocidad Y el alabeo... cambiar cualquiera de los dos afectará el diámetro. Cambiar AMBOS puede hacer una gran diferencia en lo cerrado que estás girando. Yo diría que la mayoría de los pilotos giran un poco demasiado amplios y lo harían mejor si practicaran girar de manera eficiente un poco más cerrado.

Ser un poco más específico significa que necesitamos identificar algunas características sobre la térmica. Como piloto nuevo, probablemente tendrás que volar dentro y fuera de la térmica unas cuantas veces para identificar sus características. Los pilotos más experimentados pueden observar las características meteorológicas y marcar qué esperar (alta o baja presión, por ejemplo), así como "sentir" cómo es una térmica tan pronto como entran (basándose en las miles de otras térmicas en las que han volado a lo largo de los años). Desafortunadamente, no hay un buen atajo para experimentar, así que por ahora conténtate con volar a través de la térmica unas cuantas veces y aprende lo que puedas lo más rápido que puedas. Volando a través de la térmica, queremos identificar dos cosas principales: ¿qué tan ancha es y qué tan fuerte es el ascenso? Por más simple que suene, puede ser complicado porque las térmicas generalmente no son uniformes... puede haber una parte ancha con un ascenso lento y un núcleo, que no siempre está en el centro, donde el ascenso es más rápido. Saber qué tan ancha es la térmica nos dice cuánto debemos inclinarnos; Tu objetivo es mantener el pitido del vario durante todo el 360. Si no pitó durante una parte del 360, probablemente hayas encontrado el borde de la térmica... así que cuando entres de nuevo en la térmica, aplana el cuerpo por un momento para moverte un poco más centrado y luego inclínate de nuevo hacia ese 360. Repite el proceso.

La cosa se complica un poco más cuando encuentras un "núcleo", porque tienes que preguntarte si el núcleo es lo suficientemente fuerte como para compensar la mayor ineficiencia de girar más pronunciado para permanecer en esa parte de la térmica. La mayoría de las veces creo que sí, pero esa es solo mi opinión. Como mínimo, es una buena práctica volar lento y hacer giros cerrados, una habilidad de la que casi todo el mundo podría beneficiarse mejorando, sin importar lo bueno que sea ya. Lamento informar que, una vez más, poder evaluar si un núcleo es lo suficientemente fuerte como para compensar un giro más cerrado es algo que solo se adquiere con la experiencia.

Conociendo más detalles sobre el vídeo de su vuelo:

Hay un ejemplo perfecto en el que centrarse si empiezas a mirar alrededor de 2:10. Como podemos oír tu vario, podemos decir que ya estás en una sustentación débil, pero alrededor de 2:15 definitivamente vuelas hacia un "núcleo" más fuerte. Podemos oír el vario indicando que la velocidad de ascenso está aumentando, aumentando, y alrededor de 2:18 podemos oír que la velocidad de ascenso está disminuyendo nuevamente. Esto nos dice que, volando prácticamente en línea recta, tenías 3 Mississippi sólidos en ese núcleo... lo que significa que es lo suficientemente grande como para hacer un 360. Como no es enorme, tendrás que inclinarte bastante para mantener todo tu 360 dentro de ese núcleo. ¿Cuánto inclinarte? Bueno, si haces algunos 360 y sigues ajustando dónde está el centro de tu círculo, y aún no puedes hacer un 360 completo con el pitido del vario, probablemente necesites ajustar un poco más. Si estás haciendo giros de 360 ​​grados en ese núcleo, puedes intentar aplanar un poco el giro y ver si te sales de él o te quedas en él. Las térmicas también cambian constantemente, por lo que estas son preguntas y ejercicios que debes hacer continuamente cada vez que estés ascendiendo, hasta que se conviertan en algo natural. Los mejores pilotos de térmicas saben cuándo ensanchar y cuándo apretar para aprovechar al máximo su térmica.

Un error común que los pilotos novatos tienden a cometer es aplanar el viraje cuando vuelan a través de una parte más fuerte de la térmica. Esto ES lo que debes hacer si necesitas mover un poco el centro de tu 360, pero en la situación del minuto 2:10 de este video, como el vario suena cada vez más rápido, en realidad deberías inclinarte cada vez más. Al volar en línea recta, estás destinado a salir volando de esa parte más fuerte. Esto no es terrible, porque ahora sabes lo ancha que es... pero ahora tienes que hacer un giro de 180 grados y volar de regreso hacia ella. Lo que muchos pilotos novatos terminan haciendo es volar relativamente recto a través de la ascendencia y luego hacer un giro de 180 grados en el hundimiento que rodea la ascendencia. ¡Eso es terriblemente ineficiente! Entonces, mientras vuelas hacia el núcleo y el cabeceo del vario aumenta cada vez más, ¡comienza a girar! Para cuando el parapente se balancee y luego realmente comience a girar, ese es el momento adecuado para mantenerte en el núcleo o cerca de él. Y si tu 360 no está centrado, ahora puedes hacer lo que hablé antes sobre extender un lado de tu 360 para ajustar dónde está centrado.

La escalada térmica es en parte ciencia y en parte arte. Es una de las cosas más difíciles de aprender (o enseñar), porque hay muchas variables. TODOS estamos trabajando constantemente para escalar mejor. Lo más útil para saber cómo escalar térmicas es la experiencia, que se obtiene con la práctica y la repetición... y no hay atajos para eso. Lo que SÍ puedes hacer es exactamente lo que has hecho aquí: pedir ayuda. Recuerda también que la gente es amable, así que debes ser tu peor crítico: busca errores y qué podrías haber hecho de manera diferente. Haz preguntas específicas sobre cosas específicas (¿crees que debería haber girado a la izquierda en lugar de a la derecha cuando pasé por esa térmica? ¿POR QUÉ?).

Parece que lo estás haciendo muy bien y tienes un lugar ideal para volar y practicar. ¡Vuelve allí y hazlo de nuevo!