Publicado originalmente en la revista Hang Gliding and Paragliding

HG401: Técnicas y conceptos avanzados
Dando pasos adelante

De bebés aprendemos a gatear, luego a caminar y luego a correr. Es justo decir que, independientemente de la edad a la que empecemos a aprender a volar en ala delta, ya lo dominamos bastante bien. Y eso, en pocas palabras, es un problema. Correr con un ala delta no es lo mismo que correr.

Veamos en qué se diferencia, las razones por las que es así y qué hacer al respecto. En primer lugar, está el hecho de que estamos equilibrando esta cosa sobre nuestros hombros. A menos que haya viento, comenzamos cada despegue sosteniendo el peso del parapente. Esto eleva nuestro centro de masa mucho más alto de lo que estamos acostumbrados. Esa es una forma elegante de decir "no mantenemos el equilibrio correctamente". La mayoría de los instructores enseñan a evitar esto enseñando el despegue caminando-trotando-corriendo, que funciona bastante bien. Funciona tan bien, de hecho, que pocos se toman el tiempo de explicar POR QUÉ lo hacemos. Con nuestro centro de masa mucho más alto, al comenzar a correr como lo hemos hecho toda nuestra vida, tendemos a acelerar desde debajo del parapente que está sobre nosotros, en lugar de hacer que todo se mueva como una sola unidad. Como estamos en contacto con el marco de control, acelerar frente al parapente eleva la nariz y el ángulo de ataque. Al espaciar la aceleración en unos pocos pasos, ayuda a mantener todo moviéndose al mismo ritmo. Algunos instructores también enseñan que el primer paso debe ser "caer hacia adelante". Esto produce el mismo resultado, porque mover los hombros (y el planeador) hacia adelante antes de mover los pies mantiene todo equilibrado y en movimiento como una sola unidad.

Los pilotos pequeños o de peso ligero suelen elevarse rápidamente y perder contacto con el suelo. Aquí vemos a Desiree Voight haciendo un excelente trabajo controlando su inclinación para mantener sus pies dentro del alcance del suelo mientras avanza a grandes zancadas desde el despegue en Chelan, Washington.

Hay mucho contenido que cubrir como piloto principiante de ala delta, y adentrarse en la mecánica de por qué caminamos, trotamos y corremos no es un buen uso del tiempo, así que no estoy criticando en absoluto a los instructores. Sin embargo, como pilotos avanzados, rara vez lo pensamos dos veces. Se ha convertido en un hábito almacenado en nuestra memoria muscular. En su mayor parte, eso es algo bueno, pero hay ciertas situaciones en las que es necesario tener una comprensión más profunda de por qué Caminar, trotar y correr puede ser útil. Una práctica que se ha puesto en práctica a nivel local es despegar desde una rampa corta. Los pilotos están ansiosos por "coger velocidad" en pocos pasos y vemos que hay un mayor riesgo de que se pinche el morro. Si entendemos que tenemos que hacer avanzar el parapente y la parte superior del cuerpo (nuestro centro de masa mientras sostenemos el ala) antes que las piernas y los pies, es mucho más fácil mantener el ángulo de ataque adecuado. Al comprender mejor POR QUÉ caminamos, trotamos y corremos, podemos encontrar nuevas formas de lograr el mismo objetivo en menos pasos.

Otra cosa que es diferente de correr con un ala delta, en comparación con la forma en que hemos corrido toda nuestra vida, es la fuerza de sustentación a medida que aumentamos nuestra velocidad. A excepción del remolque, nos lanzamos corriendo cuesta abajo, y si alguna vez has corrido cuesta abajo en tu vida habrás aprendido que hay un límite a la velocidad a la que puedes correr. Si la colina era larga o lo suficientemente empinada, es posible que incluso hayas "excedido la velocidad" y te hayas caído. Este conocimiento está profundamente arraigado en nuestro subconsciente, ¡y se manifiesta cuando intentamos lanzar un ala delta! pensar Sabemos exactamente lo rápido que podemos correr y nuestro cerebro crea una fuerte aversión a ir más rápido. En alas de principiante y/o con un buen viento en contra, esto es bastante rápido y no es un problema. Pero, de nuevo, a medida que avanzamos como pilotos pueden surgir situaciones específicas. Despegar con un ala de alto rendimiento, volar con una carga alar mayor, despegar a gran altitud o despegar sin viento o incluso con una ligera cola (¡no apruebo ese comportamiento!) son todos ejemplos en los que probablemente debamos correr más rápido de lo que nuestros cuerpos normalmente serían capaces. ¡Por suerte, tenemos esta ala gigante que nos ayuda! A medida que aceleramos, creamos más velocidad aerodinámica y, por lo tanto, más sustentación. Si nuestro ángulo de ataque está configurado correctamente, esa sustentación debería tirar hacia arriba y hacia adelante, lo que nos ayuda a seguir acelerando. A medida que alcanzamos el límite físico de nuestro cuerpo para correr más rápido, deberíamos tener suficiente velocidad aerodinámica para que el ala se eleve bastante bien, si no la mayor parte de nuestro peso. ¡En este punto debemos hacer algo diferente a la forma en que hemos corrido toda nuestra vida! En la vida cotidiana, asociamos los pasos a la velocidad y, cuanto más rápido queremos correr, más rápido movemos los pies, como los Picapiedra en su coche. Pero en este punto del despegue, con el ala elevándose y ayudándonos a sostenernos, necesitamos dar menos pasos. Y no, no es un error tipográfico. ¡Menos pasos para ir más rápido, digo yo! La principal diferencia es que estos pasos deben ser muy grandes; de hecho, ni siquiera los llamemos pasos, llamémoslos PASADAS. Y el secreto para conseguir suficiente velocidad aerodinámica en estas situaciones difíciles son las PASADAS LARGAS. Entre cada paso, ponemos todo nuestro peso en el parapente, lo que aumenta la carga alar y hace que el parapente vuele más rápido. Suponiendo que aún no hemos alcanzado una velocidad aerodinámica en la que podamos volar, el parapente convierte la altitud en velocidad aerodinámica y se "estabiliza" un poco, lo que resulta que nos prepara perfectamente para nuestra próxima zancada larga. Básicamente, lo que estamos haciendo es apoyarnos. alguno de nuestro peso entre cargar estratégicamente el parapente para mantenerlo acelerando, aumentando la velocidad aerodinámica y aumentando la sustentación hasta que despeguemos. Es importante tener en cuenta que esto solo funciona si estamos cargando el parapente a través del arnés; sujetarse o tirar hacia abajo de los tubos inferiores no funcionará bien. En su lugar, use un agarre suelto para sentir el cabeceo y tire hacia adentro según sea necesario para mantener las piernas al alcance del suelo para que pueda continuar con sus largas zancadas hasta que tenga una velocidad aerodinámica "adicional" para su seguridad.

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Una mirada al INFAME Mitch McAleer dando grandes pasos al lanzarse desde “Inspo” en un caluroso día de verano en Utah.

Cada piloto tiene su propio toque de "estilo" en la forma en que realizan las mismas tareas, como el despegue. Pero al observar estas imágenes de varios pilotos que han aprendido y se han entrenado en diferentes áreas, vemos muchas similitudes. Todos estos pilotos dan zancadas excepcionalmente largas, comenzando con el pie muy por delante del cuerpo y continuando hasta que el pie queda muy por detrás. Podemos ver que todos tienen una inclinación hacia delante bastante agresiva mientras aceleran cuesta abajo, pero parecen doblarse por la cintura para colocar el pie por delante de la cadera al comienzo de cada zancada. De hecho, parece un movimiento muy similar al de empujar una patineta o un patinete, solo que usando piernas alternadas en lugar de la misma pierna repetidamente.

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