Ollie Gregory recuerda el incidente que lo impulsó a fabricar un mejor lanzamiento de barril...
Estaba remolcando en el primer campeonato de la costa este en Ridgely MD. Creo que había tres remolcadores y un triciclo. El piloto del triciclo era novato. Primera vez que remolcaba en una competencia. Remolcaba muy rápido. Casi 40 mph. Los únicos a los que no les importaba eran los de alas rígidas. En el primer día decente de la competencia, me enganché en su línea y comencé a remolcar bastante temprano. Varios técnicos de viento habían remolcado y se habían hundido para intentarlo nuevamente. Los remolques eran rápidos, así que puse muy pocos flaps en mi ATOS VX. El remolque fue condenadamente suave durante mucho tiempo. Estábamos subiendo a unos 150 pies por minuto o menos debido a la pésima tasa de ascenso del triciclo y la velocidad rápida.
A unos 1200 pies, el triciclo golpeó la corriente térmica de la zona de aterrizaje. Fue el primer indicio de sustentación en ese remolque. De ir a 40 mph conmigo detrás, el conductor del triciclo aceleró con fuerza y subió hacia la derecha a toda velocidad. Yo, por supuesto, me deslicé por debajo y hacia la derecha de él a 40 mph, aunque estaba haciendo lo que podía para reducir la velocidad empujando el morro del ATOS hacia arriba.
De todos modos, de repente, ¡estaba viendo bucles y bucles de cuerda de remolque frente a mí! El mecanismo de liberación del eje de la hélice estaba lanzando lazos ATOS gigantes al cielo. Agarré mi mecanismo de liberación de remolque profesional para despegar, pero como la cuerda no tenía ninguna tensión, tuve que soltar la barra de control por completo para agarrar la cuerda por delante del mecanismo de liberación de remolque profesional para mantener la tensión y tirar para soltarla.
Adivina qué pasó en los siguientes segundos. Como el conductor del triciclo no sintió ninguna carga, asumió que yo estaba fuera del remolque. En cambio, estaba debajo de él y a su izquierda mientras intentaba desesperadamente salir de la cuerda floja. Por supuesto que hizo lo que hacen los detonantes. ¡Giró a la izquierda y se zambulló! ¡De repente, todo lo que pude ver fue cuerda por todas partes y la parte superior de la vela del remolcador mientras se zambullía justo al lado de mi cono de nariz! Instintivamente solté la cuerda y agarré la barra de control con ambas manos justo cuando la cuerda se tensó y rompió el eslabón débil con la cuerda apuntando directamente hacia abajo.
Podría haber sido golpeado por el remolcador del triciclo al pasar, o podría haber sido atrapado por la cuerda que tiraba con fuerza de mi manillar mientras yo tenía ambas manos libres para manipular la cuerda suelta para soltarla. El eslabón débil se rompió y me di la vuelta para centrarme en esa térmica fuerte que resultó ser mi escalada más fuerte de ese día.
No hace falta decir que esa tarde reuní a mis amigos remolcadores para darle una lección al piloto del triciclo sobre qué hacer cuando se remolca y se choca contra una corriente térmica fuerte. El chico del triciclo era originalmente un piloto de ala delta e hizo lo que hacen los pilotos de ala delta cuando se enfrentan a una fuerte subida. ¡Se esforzó al máximo!
Cuando regresé a casa, cogí a Matt Taber y me puse a inventar el sistema de liberación de remolque push pull pro. Nadie estaba interesado en comercializarlo. Les di copias a mis compañeros de competición porque me encantan. Tengo dos en mi arnés. Funcionan muy bien.