P: Estoy trabajando para mantenerme en la barra base en la final para mantener una mejor autoridad de control en lugar de ir a los DT al comienzo del tramo de viento en popa en las aproximaciones de aterrizaje con DBF como suelo hacer. Tengo problemas para saber cuándo hacer la transición de la barra base a los DT sin hacer estallar la nariz. Primero hago las manos en el medio, luego una mano a la vez, pero aún así, normalmente, termino entrando sobre mi vientre. Cualquier consejo es bienvenido.

R: En términos generales, volar desde el tubo base hasta el final es una técnica avanzada y probablemente no sea algo en lo que debas estar trabajando todavía. Deberías poder volar bastante rápido desde los montantes y, si no, eso es en lo que deberías estar trabajando. Si vuelas en un sitio que te da tiempo entre el despegue y el aterrizaje, puedes practicar ponerte en posición vertical y tirar hacia adentro para volar rápido una y otra vez mientras no estás realmente cerca del suelo, sin aterrizar realmente. La práctica es clave, no hay atajos para la experiencia. Una vez que lo domines, practica algunos giros, mientras estás en posición vertical, volando rápido. El parapente responde de manera muy diferente (más rápido y más dramático) volando a velocidades más altas, y querrás tener una buena idea de cómo responde y cuánto esfuerzo se necesita para obtener el ángulo de inclinación, etc. ANTES de hacerlo cerca del suelo mientras estás aterrizando.

En cuanto a cuándo hacer la transición del tubo base a los montantes... hazlo a velocidad TRIM o cerca de ella, de modo que haya poca o ninguna presión en la barra y puedas soltar con una mano a la vez sin que el parapente se levante o gire. El trimado suele hacerse dos veces en un aterrizaje, ANTES de que tires hacia adentro para acelerar en la aproximación final, o UN SEGUNDO O MENOS antes de que sea el momento de hacer el aterrizaje. Esto último es avanzado porque estás bajo, lento y tienes que hacer la transición quieto o no aterrizarás de forma segura. Hacerlo en altura es mucho más seguro, y siempre tienes esa segunda oportunidad cerca del aterrizaje si por alguna razón no puedes hacer la transición en altura. Si lo haces justo antes del aterrizaje, no hay segundas oportunidades ni margen de error... por eso es una habilidad avanzada.

Algunas reflexiones sobre la posición vertical frente a la vertical y sobre “tener más control”… en términos de física y aerodinámica, no hay diferencia. El ala delta “siente” el peso del piloto a través del aro colgante mediante los tirantes del arnés. Al tumbarse boca abajo, tirando hacia dentro hasta el final, el tubo base se sitúa justo por delante de donde los tirantes del arnés se unen al arnés. En posición vertical, podemos tirar hacia dentro hasta que el tubo base toque nuestro cuerpo, en cuyo caso el tubo base está apenas por delante de los tirantes del arnés. Lo mismo ocurre con el control del alabeo: tanto boca abajo como boca arriba, el centro de gravedad del cuerpo no cambia y estás moviendo el mismo peso hacia la izquierda o hacia la derecha con la misma frecuencia, por lo que es todo lo mismo (aunque la SENTIMIENTO es muy diferente).

Sin embargo, en el "mundo real", la diferencia es que, anatómicamente, el hombro humano tiene limitaciones. Cuando estamos tumbados boca abajo, a nuestros brazos y hombros les resulta mucho más fácil tirar hacia adentro para ganar velocidad que cuando volamos sobre los montantes. Eso NO quiere decir que no se pueda hacer desde los montantes... es solo un poco más complicado. Se necesita práctica para hacer bien la técnica y, como no es muy anatómico, SENTIRÁS que la presión de la barra es mucho mayor; también porque tienes menos ventaja mecánica al tirar de tu peso hacia adelante desde los tubos inferiores en comparación con el tubo base, que está mucho más lejos de tu punto de suspensión.

Lo importante es reconocer que volar en posición vertical es una habilidad crucial que se debe tener y que puede salvarte el pellejo muchas veces. Hay muchas situaciones en las que hacer una transición tardía es simplemente divertido, pero cuanto más turbulento sea el aire, menos probabilidades habrá de que consigas un momento agradable y equilibrado para cambiar de mano. O, en otras palabras, es más probable que te desvíes de tu curso al soltar una mano. O que no tengas la oportunidad de mover una o ambas manos hacia arriba y, por lo tanto, no puedas hacer el flare. No sucederá todas las veces, ni siquiera a menudo... pero solo hace falta UNA VEZ para arruinar por completo tu vida o incluso acabar con ella. ¡Algo serio!

ENTONCES, lo que me lleva a decir es que escuchen a su instructor y a sus mentores, y dicho esto, les recomendaría enfáticamente que insistan en practicar y aprender a volar rápido y con control desde los montantes. Es común que los pilotos con mucha experiencia digan (y enseñen) que tenemos más control desde el tubo base. Pero lo que es mucho más probable es que estos pilotos experimentados tengan cientos o miles de horas volando desde el tubo base, y probablemente un total acumulado de alrededor de 30 minutos volando desde los montantes. Como humanos, nos sentimos más cómodos con lo que conocemos y sabemos bien... así que, por supuesto, SENTIMOS que tenemos más control desde los montantes. Pero la física no miente, y a la aerodinámica no le importa lo que "sentimos". Yo diría que el desafío físico de aprender a tirar hacia adentro y volar rápido desde los montantes es una mejor opción que el mayor riesgo de volar desde el tubo base, a alta velocidad, cerca del suelo... y aún así necesitar trabajar una transición en algún lugar antes de poder aterrizar.

Como ocurre con todo lo relacionado con el ala delta, es TU juego de “gestión de riesgos” elegir lo que haces y cómo lo haces… y por más que te recomiende una forma sobre la otra, ambas tienen sus pros y sus contras y tú decides. El factor más importante para tomar la decisión “correcta” para ti es estar informado, ¡y claramente estás tomando los pasos correctos para lograrlo!

¡Salud!