Publicado originalmente en Revista de Ala Delta y Parapente , enero 2014

La primera vez que escuché PPF fue cuando comencé a volar con “Dangerous Dave Gibson”, así que le daré el crédito por el término. Conocido por muchos otros nombres, aunque menos concisos, PPF significa Forma prona adecuada .

En nuestro entrenamiento inicial de ala delta aprendemos a controlar un parapente desde los montantes. En algún momento comenzamos a realizar vuelos más altos y más largos y se vuelve práctico (principalmente por comodidad) tumbarnos y volar "boca abajo" sobre el tubo base. Nos enseñan cómo hacer la transición hacia abajo hasta el tubo base y cómo hacer la transición hacia atrás hasta los montantes. Aprendemos a ponernos y quitarnos el arnés. Pero la PPF parece ser algo que la mayoría aprende con el tiempo y la experiencia, mucho más que con instrucciones específicas.

El control de precisión y PPF es un requisito para realizar el trabajo minucioso y rápido que Dave realiza aquí para una filmación de video profesional.

Además de observar los estilos de vuelo de las personas, recientemente me convertí en mentor de algunos pilotos bastante avanzados. He descubierto que la "PPF" es algo de lo que la gente puede beneficiarse, especialmente en el nivel H3 y superiores. La forma prona adecuada tiene muchos beneficios, el más importante es la capacidad de ser más preciso en sus acciones, así como la conservación de la energía (lo que realmente ayuda en vuelos largos o en muchos días de vuelo consecutivos).

Un poco de historia: volar boca abajo fue una evolución del deporte para mejorar el rendimiento, porque el área frontal del cuerpo en posición boca abajo es mucho menor que en la posición sentada, que es donde se originó el ala delta. La forma correcta de volar boca abajo maximiza la ganancia de rendimiento al minimizar la resistencia y el esfuerzo físico.

Primer paso: ¡suéltate! Todo tu cuerpo debe estar relajado y dejar que el arnés te sostenga. Por supuesto, eso requiere un arnés que se ajuste bien, lo cual es importante más allá de la comodidad. Con el cuerpo relajado, los hombros, los codos, las muñecas y las manos también deben estar relajados. Obviamente, utilizas estos músculos para transferir el peso (así como el centro del cuerpo, como veremos más adelante), pero cuando no transfieres el peso, debes estar lo más relajado posible. Las manos sueltas son esenciales: es ala delta, no ala delta. Si estás agarrando con fuerza el tubo base, estás perdiendo información valiosa sobre tu ala y el aire en el que estás. De hecho, el contacto con el parapente debe ser lo más ligero posible. Yo prefiero volar con las palmas abiertas y solo las yemas de los dedos en la parte superior del tubo base. Las yemas de los dedos son muy sensibles y el contacto ligero te permite sentir realmente el ala y el aire. Volar tan suelto requiere práctica, pero trabajar en ello te dará grandes dividendos en la calidad y precisión de tu vuelo.

Desde este ángulo podemos ver que Dave es un maestro del agarre ligero y está tirando hacia ADENTRO mientras hace contacto solo con la parte delantera del tubo base.

Una vez que estés relajado y sensible a tu ala, es hora de concentrarte en la "conservación del movimiento". Esto significa no realizar movimientos innecesarios ni exagerar los movimientos que son Es necesario. La verdadera conservación del movimiento solo es posible cuando realmente sientes el ala, por lo que es importante ir en orden. Algunas turbulencias son solo turbulencias, mientras que otras pueden hacer girar el ala o requerir una entrada de cabeceo... y estar suelto y sensible ayuda a descifrar si se necesita alguna entrada. Cuando se necesite una entrada, intenta cambiar tu peso lenta y suavemente. Los grandes "golpes" de cambio de peso son ineficientes y con ellos vienen más guiñada adversa... lo que a veces puede llevar a requerir más entrada para corregir el alabeo o el rumbo. Las entradas más lentas y suaves también te permiten mantener un contacto más ligero con el ala, sintiendo mejor cuánta entrada dar y cuánto tiempo mantenerla.

Cuando desplazas tu peso hacia un lado, es importante mantener el cuerpo alineado con el flujo de aire. ¡El arnés más resistente que apunta directamente hacia el flujo de aire es aún más limpio que un arnés de carrera resbaladizo girado hacia un lado! Para ello, concéntrate en dirigir con las caderas. No flexiones los hombros ni empujes los pies hacia adelante... lleva las caderas hacia adelante y usa el centro del cuerpo para mantenerlo recto.

¡No empujes hacia abajo, bajo ninguna circunstancia, la parte superior del tubo base! Debido a que el marco de control está inclinado hacia adelante, el tubo base está por delante de tu punto de suspensión... lo que significa que cualquier peso transmitido al tubo base es una entrada de cabeceo hacia abajo, ya sea que lo sepas o lo quieras. Además de no estar suelto y ser sensible al ala, empujar hacia abajo hace que sea muy difícil juzgar y controlar con precisión la velocidad aerodinámica. La posición de la barra se vuelve irrelevante, porque el parapente ahora vuela más rápido de lo que debería para una posición de barra dada. Llevado al extremo, empujar hacia abajo el tubo base hace que los brazos estén rectos con los codos bloqueados... lo que perjudica gravemente tu capacidad para controlar el parapente. Empujar hacia abajo también hace que tu cuerpo se erija más, lo que nuevamente es terriblemente ineficiente sin importar cuán veloz pueda ser tu arnés. He observado muchos H3 y 4 que son culpables de este mal hábito, así que no te sientas tan mal si eres de los que empuja el tubo base hacia abajo. Por favor, rompa ese hábito inmediatamente y agradezca a Dave Gibson por su elocuente terminología de “PPF”.

Aquí podemos ver cómo se ve volar rápido cuando no se usa la posición boca abajo adecuada. Los brazos estirados limitan el rango de cabeceo, el control y la sensación. Balancear la cabeza hacia arriba limita aún más el control del cabeceo, además de ser ineficiente desde el punto de vista aerodinámico.

Para evitar empujar hacia abajo el tubo base, recuerda mantenerte relajado y luego toma el término “tirar HACIA ADENTRO” literalmente. Tira del tubo base hacia tus pies y hacia adentro, hacia tu cuerpo. Piensa en tratar de tirar del centro del tubo base hacia la hebilla de tu cinturón. Empujar hacia abajo el tubo base requiere contacto con la parte superior del mismo, así que cuando quieras volar rápido trata la parte superior del tubo base como si fuera lava caliente. Tirar HACIA ADENTRO solo requiere contacto con el “borde de ataque” delantero del tubo base, y en aire tranquilo se puede hacer con las manos completamente abiertas.

Aquí podemos ver al autor volando rápido usando un agarre suelto, haciendo contacto solo con la parte delantera del tubo base y tirando del tubo base hacia la hebilla de su cinturón.

Si puedes aprender a relajarte y soltar tu cuerpo, a volar con un toque ligero, a suavizar y conservar el movimiento de tu cuerpo y a mantenerlo alineado con el flujo de aire, te prometo que verás enormes mejoras en tu rendimiento… tanto en tu vuelo como en tu rendimiento físico. Subirás mejor, estando más en sintonía con tu ala y con dónde está la mejor sustentación. Planearás mejor eliminando la resistencia innecesaria de tu cuerpo o de tu ala (los movimientos innecesarios del parapente deforman el ala creando resistencia). También serás un piloto más preciso, pudiendo sentir la necesidad de aplicar correcciones muy pequeñas. Y estarás menos fatigado, capaz de volar más tiempo con más comodidad… y no estarás dolorido (o al menos tan dolorido) después de muchos días consecutivos.

El control de precisión y PPF es un requisito para realizar el trabajo minucioso y rápido que Dave realiza aquí para una filmación de video profesional.

Si observamos a los mejores pilotos de este deporte, es fácil ver un tipo de cuerpo común... y ninguno de ellos parece un fisicoculturista. ¡Larry Tudor era más bien un larguirucho! La verdad es que el ala delta es un deporte de delicadeza, y el PPF es una forma crucial para que los pilotos avanzados lleven su vuelo al "siguiente nivel". El cambio de peso es solo otra forma de decir "equilibrio", y en todos los deportes de equilibrio (correr, patinar, esquiar, gimnasia...) los mejores atletas son aquellos que han aprendido a mantener un control disciplinado de sus cuerpos y a utilizar la economía de movimiento.

¡Disfrutar!