Ollie Gregory se souvient de l'incident qui l'a poussé à fabriquer un meilleur canon...
Je remorquais au premier championnat de la côte est à Ridgely, dans le Maryland. Je crois qu'il y avait trois remorqueurs et un tricycle. Le pilote du tricycle était novice. C'était la première fois que je remorquais dans une compétition. Il remorquait très vite. Presque 40 mph. Les seules personnes qui s'en fichaient étaient les ailes rigides. Le premier jour de la compétition qui semblait décent, j'ai accroché sa ligne et j'ai commencé à remorquer assez tôt. Plusieurs techniciens du vent avaient remorqué et s'étaient rétractés pour réessayer. Les remorquages étaient rapides, j'ai donc mis très peu de volets sur mon ATOS VX. Le remorquage s'est déroulé en douceur pendant un long moment. Nous montions à environ 150 pieds par minute ou moins en raison du taux de montée minable et de la vitesse rapide du tricycle.
À environ 1200 pieds, le tricycle a heurté le thermique du boomer sur le fat. C'était le premier signe de portance sur ce remorquage. Alors qu'il roulait à 40 mph avec moi sur la corde derrière, le conducteur du tricycle a poussé fort et a grimpé vers la droite à plein régime. Bien sûr, j'ai glissé sous lui et à sa droite à 40 mph même si je faisais ce que je pouvais pour ralentir en poussant le nez de l'ATOS vers le haut.
Bref, tout d'un coup, je me suis retrouvé face à des boucles et des boucles de câble de remorquage tout devant moi ! La prise du largage du moyeu de l'hélice lançait des lassos ATOS géants dans le ciel. J'ai attrapé mon largage de remorquage pro pour descendre, mais comme il n'y avait aucune tension sur la ligne, j'ai dû lâcher complètement la barre de contrôle pour attraper la ligne devant le largage de remorquage pro afin de garder la tension pour tirer contre pour le largage.
Devinez ce qui s'est passé dans les secondes qui ont suivi. Comme le conducteur du tricycle ne ressentait aucune charge, il a supposé que j'étais hors de la remorque. Au lieu de cela, j'étais en dessous de lui et à sa gauche alors que j'essayais désespérément de me libérer de la corde lâche ! Bien sûr, il a fait ce que font les déclencheurs. Il a tourné à gauche et a plongé ! Soudain, tout ce que je pouvais voir, c'était de la corde partout et le haut de la voile du remorqueur alors qu'il plongeait juste à côté de mon cône de nez ! J'ai instinctivement lâché la corde et j'ai attrapé la barre de contrôle à deux mains au moment même où la corde s'est tendue et a cassé le maillon faible avec la corde pointant directement vers le bas !
J'aurais pu être percuté par le remorqueur du tricycle alors qu'il passait, ou être coincé par la corde qui tirait fort sur mon guidon alors que j'avais les deux mains libres pour jouer avec la corde lâche pour la libérer. Le maillon faible s'est cassé et je me suis retourné pour attaquer ce fort thermique qui s'est avéré être ma montée la plus forte de la journée !
Inutile de dire que ce soir-là, j'ai réuni mes amis tireurs pour aller donner au pilote du tricycle une leçon sur ce qu'il faut faire lorsqu'on tire et qu'on perçoit une forte thermique. Le tricycleur était à l'origine un pilote de deltaplane et a fait ce que font les pilotes de deltaplane qui perçoivent une forte montée ! Il a poussé fort !
De retour à la maison, j'ai pris Matt Taber et je me suis mis à inventer le push pull pro tow release. Personne n'était intéressé par sa commercialisation. J'en ai donné des exemplaires à mes amis compères parce que je les adore. J'en ai deux sur mon harnais. Ils fonctionnent très bien.