Q : Hé, j'espère avoir votre aide et votre avis d'expert sur quelque chose. Je vous ai envoyé un lien vers un clip de quatre minutes de moi en vol le week-end dernier. Je me suis détaché du remorqueur à environ 2 500 pieds agl et j'ai pu monter à environ 1 000 pieds. J'ai fait cela en naviguant dans l'ascendance avec quelques virages. Je suis un hang three assez nouveau et je travaille toujours à rester dans l'ascendance. Je me demande si vous pouvez jeter un œil à cette vidéo et me dire où j'aurais dû tourner davantage, ou m'incliner davantage, voler plus lentement ou plus vite, etc. en d'autres termes, juste une critique de ce que je fais et ne fais pas ici. La vidéo se termine au moment où vous pouvez entendre l'alarme de descente se déclencher et le reste du vol s'est déroulé en descente. Il y avait aussi pas mal de vent en altitude ce jour-là et je ne voulais pas être emporté trop loin sous le vent. Quoi qu'il en soit, merci beaucoup pour votre aide.

A : Tout d'abord, quelle journée géniale ! On dirait que l'ascenseur était PARTOUT !!!

Avant d'aborder certaines choses spécifiques que je vois dans la vidéo, parlons de quelques bonnes pratiques générales pour monter en ascenseur. L'une des choses que vous avez demandées était de voler plus lentement ou plus vite… en portance, vous ne pouvez pas voler assez lentement ! Et par « vous ne pouvez pas », je veux dire que notre avion en est incapable. Dans un monde parfait, nous pourrions simplement nous arrêter et planer en portance… alors nous n'aurions jamais besoin de tourner ; ce serait si facile ! Mais hélas, nos ailes ont besoin de vitesse pour créer de la portance et nous maintenir en vol. Quand vous y pensez vraiment, pensez-y… cela vous indique en quelque sorte à quelle vitesse voler – aussi lentement que possible – en portance. Nous devrions également approfondir le « aussi lentement que possible »… Il y a deux vitesses aériennes importantes que vous devriez apprendre pour le vol thermique : la première est la vitesse de décrochage du planeur, qui peut être assez difficile à déterminer. En raison de la torsion de nos ailes, la racine de l'aile au niveau de la quille est à un angle d'attaque plus élevé que les extrémités, et décroche donc avant les extrémités. Comme vous pilotez une Wills Wing, je sais que votre planeur est équipé de touffes de décrochage (morceaux de fil collés à la surface supérieure). Ces touffes sont placées stratégiquement pour identifier le premier début de décrochage, ce qu'elles signifient en pointant d'abord latéralement vers les extrémités, avant de pointer vers l'avant lorsque vous avez réellement décroché. C'est une excellente idée de prendre un remorquage dans des conditions calmes et de vous entraîner à voler aussi lentement que possible et à surveiller ces touffes. Essayez d'avoir une idée de l'endroit où se trouve le décrochage grâce au retour d'information que vous donne le planeur. Vous obtiendrez votre meilleur taux de chute (c'est-à-dire votre taux de montée) en volant aussi lentement que possible mais AVANT que l'une des ailes ne décroche. Notez que dans un virage, la charge alaire augmente parce que vous tirez sur les G, ce qui augmente votre vitesse de décrochage… c'est pourquoi je recommande de se concentrer sur la SENSATION plutôt que de mesurer une vitesse aérienne spécifique. L' autre La vitesse la plus importante à apprendre est la vitesse minimale contrôlable. Voler lentement vous permet de descendre le plus lentement possible dans l'air dans lequel vous vous trouvez, mais cela n'est pas d'une grande utilité si vous volez hors du thermique ! La plupart des planeurs sont très difficiles à diriger à basse vitesse où nous obtenons notre meilleur taux de chute absolu... il faut donc faire un compromis. La première priorité doit être de garder le contrôle du planeur - rester dans le thermique, placer le planeur là où vous voulez qu'il aille, et bien sûr ne pas heurter le sol ou d'autres planeurs autour de vous.

Une autre bonne pratique générale que vous avez demandée concerne l'angle d'inclinaison. Vous avez demandé si vous devez incliner plus ou moins fort, et quand. La réponse simple est oui ! La réponse compliquée est quand pour aplatir et quand pour resserrer. Apprendre cela prend de nombreuses années… et c’est l’une des choses clés qui font qu’un dieu du ciel pilote thermique est si bon ! En termes généraux, nous savons que notre planeur est plus efficace en volant droit et à niveau, et notre taux de chute augmente (ou notre taux de montée diminue) plus nous nous inclinons. J’essaie donc de tourner le plus à plat possible (voler lentement aide beaucoup à cela !), mais aussi raide que nécessaire. Nécessaire signifie que ma première priorité est de rester dans l’ascendance, la deuxième priorité est de voler le plus efficacement possible. Vous remarquerez peut-être que cela ressemble beaucoup à voler lentement. Les deux sont liés car le diamètre d’un 360 est déterminé par la vitesse ET l’inclinaison… changer l’un ou l’autre affectera le diamètre. Changer les DEUX peut faire une énorme différence dans la façon dont vous tournez. Je dirais que la plupart des pilotes tournent un peu trop large et feraient mieux s’ils s’entraînaient efficacement à tourner un peu plus serré.

Pour être un peu plus précis, nous devons identifier certaines caractéristiques du thermique. En tant que nouveau pilote, vous devrez probablement voler dans et hors du thermique plusieurs fois pour identifier ses caractéristiques. Les pilotes plus expérimentés peuvent regarder les caractéristiques météorologiques et déterminer à quoi s'attendre (haute ou basse pression par exemple), ainsi que « ressentir » à quoi ressemble un thermique dès qu'ils y entrent (en se basant sur les milliers d'autres thermiques qu'ils ont traversés au fil des ans). Malheureusement, il n'y a pas de bon raccourci pour l'expérience, alors pour l'instant contentez-vous de voler dans le thermique plusieurs fois et apprenez ce que vous pouvez aussi vite que possible. En volant dans le thermique, nous voulons identifier deux choses principales : quelle est sa largeur et quelle est la force de la montée ? Aussi simple que cela puisse paraître, cela peut être compliqué car les thermiques ne sont généralement pas uniformes… il peut y avoir une partie large avec une montée lente et un noyau - qui n'est pas toujours au centre - où la montée est plus rapide. Connaître la largeur du thermique nous indique de combien nous devons nous incliner ; Votre objectif est de maintenir le vario en éveil pendant toute la durée de votre 360°. S'il n'émet pas de bip pendant une partie de votre 360°, vous avez probablement trouvé le bord du thermique... alors, lorsque vous entrez à nouveau dans le thermique, aplatissez-vous pendant un instant pour vous déplacer un peu mieux centré, puis revenez dans ce 360°. Rincez et répétez.

Cela devient encore plus compliqué quand vous trouvez un « noyau », car vous devez vous demander si le noyau est suffisamment solide pour compenser l'inefficacité accrue de la rotation plus serrée pour rester dans cette partie du thermique. La plupart du temps, je pense que c'est le cas, mais c'est juste mon avis. Au moins, c'est une bonne pratique de voler lentement et de tourner serré - une compétence que presque tout le monde pourrait gagner à améliorer, peu importe à quel point il est déjà bon. Je suis désolé de vous annoncer que, une fois de plus, être capable d'évaluer si un noyau est suffisamment solide pour compenser la rotation plus serrée est quelque chose qui ne vient qu'avec l'expérience.

Soyez précis sur votre vidéo de vol :

Voici un exemple parfait sur lequel se concentrer si vous commencez à regarder vers 2:10. Puisque nous pouvons entendre votre vario, nous pouvons dire que vous êtes déjà en faible portance, mais vers 2:15 vous volez définitivement dans un « noyau » plus fort. Nous pouvons entendre le vario indiquer que le taux de montée augmente, augmente, et vers 2:18 nous pouvons entendre que le taux de montée ralentit à nouveau. Cela nous indique qu'en volant à peu près en ligne droite, vous aviez 3 solides Mississippi dans ce noyau… ce qui signifie qu'il est assez grand pour faire 360. Comme il n'est pas énorme, vous devrez vous pencher un peu pour garder tout votre 360 ​​dans ce noyau. Combien de virages à prendre ? Eh bien, si vous faites quelques 360 et continuez à ajuster où se trouve le centre de votre cercle, et que vous n'arrivez toujours pas à obtenir un 360 complet avec le vario qui bipe, vous devez probablement resserrer un peu plus. Si vous parvenez à faire des 360° dans ce noyau, vous pouvez essayer d'aplatir un peu votre virage et voir si vous en sortez ou si vous y restez. Les thermiques sont également en constante évolution, ce sont donc des questions et des exercices que vous devriez faire en permanence à chaque fois que vous grimpez, jusqu'à ce qu'ils deviennent une seconde nature. Les meilleurs pilotes de thermiques savent quand vous élargissez et quand resserrez pour tirer le meilleur parti de leur thermique.

Une erreur courante que font les nouveaux pilotes est d'aplatir leur virage lorsqu'ils traversent une partie plus forte du thermique. C'EST ce que vous devez faire si vous devez déplacer un peu le centre de votre 360°, mais dans la situation à 2:10 dans cette vidéo, alors que le vario émet des bips de plus en plus rapides, vous devriez vraiment vous incliner de plus en plus fort. En volant tout droit, vous êtes destiné à sortir de cette partie plus forte. Ce n'est pas terrible, car maintenant vous savez à peu près à quel point elle est large... mais maintenant vous devez faire un 180 et y revenir. Ce que beaucoup de nouveaux pilotes finissent par faire, c'est voler relativement tout droit dans l'ascendance, puis faire un 180° dans la dépression entourant l'ascendance. C'est terriblement inefficace ! Donc, lorsque vous volez vers le noyau et que le tangage du vario augmente de plus en plus, commencez à tourner ! Au moment où le planeur roule, puis commence réellement à tourner, c'est à peu près le bon moment pour vous maintenir dans ou près du noyau. Et si votre 360 ​​n'est pas centré, vous pouvez maintenant suivre ce dont j'ai parlé plus tôt en étendant un côté de votre 360 ​​afin d'ajuster l'endroit où votre 360 ​​est centré.

L'escalade thermique est à la fois une science et un art. C'est l'une des choses les plus difficiles à apprendre (ou à enseigner), car il y a tellement de variables. Nous travaillons TOUS constamment à nous améliorer. La chose la plus utile pour savoir comment grimper en thermique est l'expérience, qui vient de la pratique et de la répétition... et il n'y a pas de raccourci pour cela. Ce que vous POUVEZ faire, c'est exactement ce que vous avez fait ici : demander de l'aide. Rappelez-vous également que les gens sont gentils, vous devez donc être votre pire critique : recherchez les erreurs et ce que vous auriez pu faire différemment. Posez des questions spécifiques sur des choses spécifiques (pensez-vous que j'aurais dû tourner à gauche au lieu de tourner à droite lorsque j'ai frappé ce thermique ? POURQUOI ?).

On dirait que tu t'en sors très bien et tu as un endroit idéal pour voler et t'entraîner ! Reviens là-haut et recommence !